“吉日花开”并不是一个严格意义上的传统成语，它更像民间在节庆、婚嫁、开业时常用的吉祥话，老辈人常把“吉日”理解为黄历上宜办事的好日子，把“花开”理解为喜事临门、好运绽放，两者合在一起，说的是在好日子里遇到好兆头，问题在于，十二生肖里并没有“花”这个动物，吉日花开指什么生肖”不能直接按字面去找，得从谐音、典故和民俗象征三条线去拆。
先看谐音，花在粤语和闽南语里常与“发”接近，吉日花开容易被引申为“吉日发财”，十二生肖中与“发”关系最近的是猪，因为猪在传统文化里象征富足，年画里“肥猪拱门”就是送财的经典画面，另一个常见联想是兔，因为月宫玉兔与桂花树相伴，花开月圆时玉兔出现，所以兔也常被归入“吉日花开”的候选，但这两个都只是地方性说法,没有统一答案。
再看典故，古代“花信风”从小寒到谷雨共二十四候，每候对应一种花开，其中惊蛰前后桃花开，而惊蛰与蛇、鼠等冬眠动物苏醒有关，民间把“花开”与“动物出洞”连在一起，于是有人把吉日花开指向蛇，理由是蛇在惊蛰后结束冬眠，正是“花开日暖蛇出动”，这个解释在江南蚕桑地区流传较广，因为当地把蛇视为仓龙,能护粮仓。
如果按十二个月的花令来配生肖，正月梅花对应虎，二月杏花对应兔，三月桃花对应龙，四月牡丹对应蛇，五月石榴对应马，六月荷花对应羊，七月蜀葵对应猴，八月桂花对应鸡，九月菊花对应狗，十月芙蓉对应猪，十一月山茶对应鼠，十二月水仙对应牛，这套体系来自明清花神信仰，每个花神都有对应的生肖守护，按这个表，吉日花开若指“当月花”，就要看具体月份,不能一口咬定是哪一个生肖。
另一个更实用的判断方法是看“吉日”落在哪个节气，比如立春前后梅花开，梅花与虎同属寅月，虎就是答案；惊蛰前后桃花开，桃花与龙同属辰月，龙就是答案；霜降前后菊花开，菊花与狗同属戌月，狗就是答案，吉日花开指什么生肖”真正准确的问法应该是：哪一天、哪一地、开的是什么花，脱离具体时间和花种，答案就会在兔、蛇、猪、龙之间摇摆。
如果你只是要在酒桌或微信群里接话，最稳妥的回答是“看花看月，三月桃花指龙，八月桂花指鸡，腊月水仙指牛”，这样既显得懂行，又不会被人抓住漏洞，要是对方非要一个单一答案，你可以说民间最常提的是兔，因为玉兔伴桂花，花开月圆，吉日良辰,这个说法接受度最广。
遇到婚嫁择日，有人把“吉日花开”写在请柬上，这时生肖指代并不重要，重要的是花种，新娘手捧花常用百合、玫瑰、牡丹，百合对应百事合意，玫瑰对应热情，牡丹对应富贵，它们都不指向具体生肖，而是指向家庭状态，你如果硬要把它解释成某个生肖，反而显得牵强，正确的做法是把“吉日花开”当成祝福语,而不是谜语。
遇到开业或乔迁，可以按老板或户主的生肖来选花，属兔的人放桂花和文竹，取玉兔伴桂；属蛇的人放桃花和富贵竹，取惊蛰花开；属猪的人放牡丹和发财树，取花开富贵，这样既应了“吉日花开”的口彩，又照顾了个人生肖，比单纯追问“指什么生肖”更有操作性，花店老板通常也懂这套，你直接说“按主人生肖配花”就行。
最后提醒一点，网上有些文章把“吉日花开”硬说成“指鸡”，理由是鸡与吉同音，花开就是鸡冠花，这个说法太绕，鸡冠花虽然名字带鸡，但花期在夏秋，与吉日择时的关联很弱，相比之下，兔、蛇、猪、龙四个答案都有民俗依据，其中兔的接受度最高，蛇和龙跟节气挂钩最紧，猪跟发财寓意最顺，你记住这个排序,基本就不会被忽悠。